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    因为大明的风气十分欣赏和崇拜神童的，提挈神童是一种通行的明规则，不会招来任何非议。要是成了十岁神童，再抄袭几首后世名诗词，远近闻名后就有极大可能性被破格录入县学，成为秀才生员。

    闲话不提，却说准备妥当后，方应物带领队伍出了村口，却发现又有一行三四人朝着村子而来。

    走得近了，方应物只觉对面来人中有个眼熟的，从记忆中检索了一下，赫然认出此人正是花溪两岸最富、邻村的王德王大户！

    却见这王大户三十二三岁数，面貌虽寻常，但保养得当，东坡帽、缎子衫的穿戴在人群中很是醒目。

    两群人在路上遇到，方应物作为小辈和欠了三十两的债务代理，主动见礼并招呼道：“见过王家伯父！”

    王德不经意望向方应物身后，当即愕然愣住，甚至没有对方应物的行礼做出任何表示。他很不理解，向来在乡村里趾高气扬威风凛凛的谭公差怎么成了丧家之犬，一副蓬头垢面衰败模样，狼狈不堪的被村民捆着押送？

    方应物对王大户突然发起呆有点奇怪，忽然听到背后谭公道叫了起来：“王员外救我！”

    方应物猛然转身，狐疑的在王德与谭公道两人之间来回扫了几眼，不过什么也没有说，等着他人先开口。

    王德回过神来，咳嗽两声掩饰了自己尴尬。他看得出，眼前这一行人似乎以方应物这个少年为首，心里更纳闷了，这唱的又是哪一出？

    边想边对方应物道：“不知发生了何事，贤侄可否卖我一个面子，把谭差役放了？”

    方应物不动声色的问道：“伯父与此人很熟识？”

    王德答道：“我在官府应了粮长之役，与谭差役有过往来。”

    粮长与里长、老人等类似，本质上都是官府设在乡村中的差役。全县划分为若干片区，每个片区设一粮长，专门负责征收、运送本片区内的税粮，而官府一般情况下就不会再另派人具体负责了。

    这个制度起自于太祖，一般由本地大户富户充任，在淳安县花溪这个片区内，粮长自然就是王德王大户了。

    方应物听到粮长两个字，脑海中闪现出无数研究材料，最后汇总为他自己归纳的一句话——粮长这个职业，既可以有良心，也可以没良心。

    有良心就自己吃点亏，比如自掏腰包补亏空，少收几成损耗；没良心就让别人吃亏，比如用大斗收取税粮，多加几成损耗。
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