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    秋天，又闹了蝗灾。一望无际的蝗虫，自东而西，遮天蔽日，所过之处，赤地千里。

    首都长安市长杨知至，向朝廷奏报蝗灾，说蝗虫飞到长安之后，不吃庄稼，都抱着荆棘而死（蝗入京畿，不食稼，皆抱荆棘而死）。于是文武百官纷纷入朝称贺，皇帝也很高兴，君臣同乐。

    杨知至，在医闹案中是个受害者，因与正直的刘瞻亲善而遭保研党排挤，被贬出朝廷，远赴岭南公费游。新主登基，保研党失势，蒙冤受屈之人得以重新启用，杨知至这才重回长安。

    然而，在亲历了黑暗的政治斗争之后，他学会了溜须拍马、曲意逢迎。并且以善于阿谀奉承驰名全国，以勇于谄媚永载史册。

    东面，是山东一带，那里不是正在闹王仙芝、黄巢嘛，现在，东面来的蝗虫，到了天子脚下就自行团灭。这难道不是一个好兆头？说明王黄之辈也会自行殄灭嘛。

    杨知至，吃铁丝拉笊篱----真能编！

    一个真敢编，一个真敢信。

    起义大军像蝗虫一样，结伙流窜作案，少则数百人，多则一千余人，袭扰近二十个州，甚至蔓延到淮南地区。

    朝廷下诏，命淮南、忠武、宣武、义成、天平五个军的节度使和监军宦官积极镇压，或者招安怀柔。

    一手大棒，一手甜枣，这是朝廷对付民变的常规套路。

    青州平卢军节度使宋威，向朝廷上疏，建议讨贼官军不应各自为战，而应该设专人负责，统一部署、统一行动，集中力量，歼灭其主力，擒贼擒王，带头闹事的一死，所有事情迎刃而解。

    于是，朝廷命宋威当各战区剿匪总司令（诸道行营招讨草贼使），另拨付三千禁军、五百骑兵，黄河以南各战区讨伐变民的，一律归宋威指挥。
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