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    “父皇，儿臣愿往。”有人突然出列，声音清朗。

    宣德帝面露惊色。

    文武百官们也都震惊地看向大殿中央，认出那里站着的是三皇子寿王，经过当年寿王反对皇上北伐一事，朝臣们已经知道寿王的才干与勇气了，因此今日并没有过多的惊奇，只是不太明白寿王为何要揽这差事。

    宣德帝也不懂，更重要的，他担心老三出去了，被当地官员欺负。明着不敢，但地方官故意说一大通话叫老三接不上，那老三就是有苦没处说了。可宣德帝又不能拒绝主动请缨的老三，拒绝了，便等同于不信任，再次让老三丢了颜面。

    心情复杂，宣德帝目光一转，对老四恭王道：“恭王也该历练历练了，此行你与寿王同往，万事都听寿王安排。”宣德帝早就看出来了，四个儿子中，老三是最有谋略的，奈何有口难言，那他就让老四去给兄长当先锋，老四脾气有点像老大，一点亏都不高兴吃，地方官绝不敢在老四面前耍滑头。

    “儿臣遵旨。”寿王、恭王同时道。

    楚王看着两个弟弟，尤其是亲弟弟终于肯领差事了，他深感欣慰。对面睿王扫眼两个弟弟，再看看父皇赞许的笑容，睿王不禁有些后悔，早知道他该领这差事的，领了，黄河决堤他就怪在地方官上，父皇再气也不会杀他，而黄河没决堤，便是大功一件。

    真是越想越后悔。

    散朝后，宣德帝将老三、老四叫到崇政殿，先问老三：“巡河使难当，你平时只喜看书作画，这次怎么想替朕分忧了？”

    赵恒正色道：“黄河决堤，百姓受苦，儿臣不忍，愿尽绵力。”

    宣德帝看着这个儿子，心中一片感慨。老三长大后，除了偶尔替莽撞触怒他的兄长求情，在朝廷大事上，老三只开过两次口，劝他推迟北伐是为了将士百姓，拳拳之心不惜顶撞父皇。这次巡视黄河，也是想替百姓做些事，苦差一件，无半点私心。

    在为民这点上，老三做的最好。

    “好，今年黄河两岸的百姓，朕就交给你们兄弟了。”宣德帝郑重道。

    赵恒颔首，恭王自信地打保证道：“父皇放心，我跟三哥一定把差事办得漂漂亮亮的！”

    宣德帝笑笑，道：“行了，赶紧回府准备去吧，明早出发，家里都安排好了。”

    赵恒、恭王齐声应是，同时退了出去。出宫路上，恭王兴奋地说个不停：“三哥，这次多亏了你了，让我也有机会去京城外面逛逛，黄河啊，我只在书上看过，还没有亲眼见过，不知道比丹水河宽多少。”

    赵恒……也没见过黄河，他连京城附近逛的次数，都没有老四多。

    心底同样涌动着兴奋，但赵恒更惦记家中的小王妃，走出宫门便与恭王分道扬镳，上了自家马车。马车走得不缓不急，赵恒看着车帘缝隙，脑海里交替闪现王妃与女儿的身影，想到一去就是半年，他大的小的都不舍。

    马车停下，赵恒下车，目光扫过隔壁的国公府，赵恒心中忽的一沉。

    郭骁……

    原地站了片刻，赵恒先回上房换衣裳了。

    宋嘉宁昨晚累到了，她只是帮王爷捏捏肩膀，这点小事，王爷竟然感动到一晚来了三回！清晨闭着眼睛喂了女儿一顿，宋嘉宁就继续睡觉了，让乳母、丫鬟们陪昭昭玩。睡得正香，双儿急匆匆跑了进来，推着她道：“王妃醒醒，王爷回来了！”

    宋嘉宁猛地睁开眼睛，看看外面，惊道：“什么时辰了？”

    双儿如实禀报。

    既然还是早上，宋嘉宁更不解了，一边匆匆忙忙收拾，一边猜测王爷早归的原因。一刻钟后，宋嘉宁穿着新换上的莲红夹袄迎了出去，就见王爷已经过来了，坐在暖榻上哄女儿呢，看神色，心情似乎不错。

    “王爷。”宋嘉宁笑着唤道，有点不好意思，睡懒觉被他逮到了。

    赵恒拍拍身边，示意她上来。

    宋嘉宁脱了绣鞋，爬了过去，亲昵地坐在他身旁。

    “明日，我要出门，巡视黄河，七月归。”赵恒看着她，一口气地道。

    宋嘉宁呆呆地张开嘴。

    赵恒就在那双潋滟清澈的杏眼中，接连看到了错愕、不舍，以及……浮动的水色。

    于是，满心抱负的寿王爷，还没到黄河边，先被她的泪给淹了。


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