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    枯叶，死虫，连绵热浪卷席荒地。

    又是一年大旱。

    连绵如雨云的飞蝗早已离开，所剩的只有一片白地和尸骸。

    叶秋在自己给自己挖的坑中躺了半天，等到风吹起的黄沙都盖了半个身躯，眼球干涩的无法转动，一旁被剥掉所有树皮的死木都吱吱嘎嘎地响着，似乎就要从中断掉时，他的心中才突然升腾起一股极其纯粹，极其强烈的不甘，宛如烈火一般灼烧。

    “——凭什么！”

    拳头捏紧了沙土，奋力支撑起身，低哑愤怒的声音响起，仿佛贯彻了他一生的意志：“凭什么我就要这样死？！”

    即便早就为自己挖好了墓穴，即便早就知道这方圆百里内的所有村镇庄园都没有半点粮食，即便知道这郊县周边已有三月滴雨未下。

    即便他知道朝廷拨出赈灾粮早就被各路衙门中饱私囊，即便他知道朝廷镇压灾民的大军已经拦在了盛州边境，即便他知道自己即便继续活着，也仍然是村里地主家的仆役，终日不得饱食，只能任劳任怨，任打任骂。

    即便，叶秋早就知晓，自己再怎么不甘再怎么愤怒，再怎么难看的挣扎，也大几率是必死无疑。

    叶秋仍然不想死。

    不是无法接受死亡。

    他只是不想死的这么无足轻重，这么滑稽可笑。

    他诞生于世，绝对绝对不是为了这样去死的！

    用尽自己体内的所有剩余力气，他爬出自己为自己挖的，希望可以死的有尊严，死的好看一点的墓穴。

    面黄肌瘦，简直和一具骸骨无疑的少年在地上匍匐着，他的双耳嗡鸣，仿佛能听见阵阵虫鸣，勾动他腹中的饥饿，令叶秋几近于迫不及待地抓向地上一具小虫的尸体，放入嘴中嚼着。

    伴着耳鸣，好似是真的吃到一只汁液饱满的大虫。

    他吃枯叶，吃死虫，什么都没放过……是啊，飞蝗的尸体即便死了也仍然有毒，而且根本不能充饥，但那又如何？连绵的荒年，人连土都吃得下，自己的孩子都可以交换给其他人，即便结果是肠腹胀死，断子绝孙，不一样有人吃吗？

    这可是真正的赤地千里，飞蝗过后一片苍茫白地的环境啊，叶秋早就知晓自己即将面临的死亡，他只是在挣扎，尽可能地缓解饥饿的痛苦——在死前缓解一下这长久的痛苦。

    家中有余粮的人早就走了，没有余粮的早就死了，叶秋能活到现在仅仅是运气好，他在自己为仆的地主家地里挖到了一具尸体，大概是前些日子被打死的仆役吧，他依稀有些熟悉这尸体的脸。

    总之地主家逃荒时也不可能带着一具尸体，这就给了叶秋活下来的机会。

    可现在，即便是作下这等孽障，仍然逃不脱最终的结局。

    陷入动弹不得的绝境，叶秋也没有半点想要坦然接受死亡的到来，他扣抓泥土，在地上爬行嘶吼，直至再无丝毫力气，只得颓然而止，肢体扭曲地瘫软在地。

    这模样，和叶秋想要的死的好看和有尊严截然相反。

    “十几年后，当这里有人重建村庄时，那些人看见我的骸骨，是否能想到我此时的挣扎？”

    在迷迷糊糊间，叶秋将死前，他心中却突然冒出这样一个令他大感悲恸的念头：“不，不会了……他们绝不可能想的到。我的尸骸只是拦路的垃圾，只会被一脚踢开。”

    许久，亦或是片刻。

    在不知时间的黑暗中，几近于失去意识的叶秋听见了些许动静，以及些许声音的片段。

    那是一支队伍步伐震动大地的声音，那是几个人零散而迅速的交流。

    “他还是个孩子。”

    枯涩坚定的声音响起：“头，我们的粮食或许还够？”

    “不，不是因为孩子。”

    而另一个低沉温和的声音道：“大旱已有半载，盛州腹心周边三百里内已无人烟，而他还坚持活着。”

    “他想活，我们得让他活着。”

    嘴唇接触了温润的水，水有些腐臭，那是被放在皮袋里太久，又被烈日炙烤后独特的味道，但只要是水，就比一切都甘甜。

    在昏昏沉沉的梦中徘徊许久，叶秋再次睁开眼时，却看见一群衣衫简陋的人聚在一起欢呼，听见喜悦的声音。

    “有水了，有水了！”

    “这里果然有泉眼，我们挖出水了！”

    而后，便是水涌泉出，腾飞的水雾在烈日炙烤下仍然清冷，早就遗忘了模样的水滴垂落在脸庞，令少年懵然不知置身于何地，不禁伸手触碰额头，只感一片冰凉。

    苏醒后的叶秋自然加入了这么一群人，几天后，他也搞明白了这些救了自己一命的恩人究竟是什么来历。

    盛州大旱，数百万灾民外逃，居然引得天下大乱，叛军层出不穷，如今朝廷已经无暇赈灾，正四面调军守卫京畿（ji）之地，应对天下各路叛党逆军的来回征伐，反而无人在乎盛州这片白骨盈野之地。

    无人照看，也无粮援，为了活着，盛州残余的灾民总是需要自求生路，这一支‘涌泉军’虽然自号义军，实际上只是一群有着相关学识的奇人异士聚在一起，寻找这大旱之地罕见的水眼，开泉求水，赖以求生而已。

    “你可以叫我掘井。”

    为首的高大削瘦男人在为叶秋诊断了病症并后，就笑道：“你只是饿的急了，没什么大问题，身体底子很好啊。”

    “你现在也没什么去处，不如跟着我们，好歹有口水喝。”

    “嗯。”

    没有，也不可能拒绝，叶秋自然也加入其中。

    不得不说，涌泉军的生活苦楚难以言喻，所谓水眼不过一时而已，随时会随着盛州地脉变动而变换，至多只能解一时饥渴，并不能真的长久解旱。

    平日，涌泉军需四处勘察，越过旷野荒地，攀山越岭都只是等闲，最难受的是来不及找到水眼，地脉又再次变换，那之前勘察的所有结果都成了无用功。

    哪怕是在地主家当奴仆，叶秋也没这么累过，他年纪小，军中的同袍还算是照顾，不会真的让他随军进山，但平日也要为其他前辈洗衣整备，打打下手，如若不是他之前在地主家也是干的这个，还真的会手忙脚乱。

    但叶秋却很快乐。

    不仅仅是因为能喝水，嚼草，能够活下来。

    更是因为涌泉军的众人，会在他辛勤劳作一天后，说一声谢谢。

    这就够了。

    一年来，劈柴做饭，洗衣烧水，叶秋什么事都做，而军中的各位也乐得教导叶秋识文断字，带他一同勘山辨气，识得地脉。

    这是艰苦而快活的日子，像是一个人的日子。

    一年后，燥热潮湿的海风自南向北席卷而来，盛州迎来了久违的大雨倾盆，生机开始重现，作为无数灾民起源之地的盛州重新出现草木，但大乱的天下仍然没有平定。

    可涌泉军却解散了。

    归根结底，只是一群渴水的饥民，既然已经天降甘露，自然也无需地绽涌泉。

    诸多奇人异士互相道别，每个人都来到那位自命为掘井的领袖身前深深鞠躬，甚至跪下敬拜，男人接受鞠躬，却始终不愿他人跪拜自己，如若其他人跪，他自也跪互拜。

    只是到叶秋时，削瘦的男人却坦然接受了他的跪拜，只是之后又迅速将其扶起。

    “我们救了你一命，你跪我，也当跪军中的其他人。”

    掘井道：“这一跪，是偿还救命之恩，你愿意跪，我也受得起。”

    “但这一跪后，小叶，你再也不许跪了。顶天立地是为人，你好不容易活了下来，日后就应该作为人而活，作为人而死。”

    男人的教诲语重心长，似乎是要将日后的许多话都凝在一起。

    “我知道。”

    叶秋环视周边，春风过野，碎草纷飞，天地回春，隐约可闻虫鸣叶哗，田野中的白骨枯木也将化作新人新芽。

    这长达两年的大旱，饥毙百万的灾荒；这席卷天下，动荡社稷的大乱，对于整个世界而言不过是一次偶然的变幻，一次小冰河期的温度反复。

    换而言之，是最微不足道的一次意外。

    当然，那时的他是不知晓的。

    此刻的少年道：“但我想要继续追随先生。”

    掘井微微一愣，然后笑道：“那便跟上吧。”

    涌泉军解散的原因，自然是盛州不再大旱，但除此之外，还有一个原因，便是领袖掘井先生并没有打算放弃那样的生活方式。

    “盛州地处中原富饶之地，大旱自然死伤众多，但反过来想，倘若西北久旱之地有口泉眼，是否就能开垦许多荒地，活命众多？”

    “我有这番本事，就当做些事才行！”

    叶秋还记得掘井先生侃侃而谈的模样，那个削瘦的男人目光明亮，并没有打算就此止步，既然此地不旱无需相助，他便去旱地救人，归根结底，他既然有这番寻地脉，开泉眼的本事，就该用这本事去助人。

    如若不是掘井先生的这个个性，涌泉军也组建不起来，而如若不是掘井先生的这个个性，涌泉军也不会解散。

    毕竟，不是所有人都打算把一生都花在挖井上的，既然能活命了，又何苦像是过去那么辛劳？

    叶秋向往掘井的生活方式，他不甘平平无奇的死去，即便是丑陋地挣扎，手足扭曲地刨土也不愿意寂静地接受那结局，这一团始终不肯熄灭的心火灼烧在他的胸腔，令他可以忍耐一切艰苦折磨。

    ——但能在掘井的中途死，在帮助其他人的时候死，或许也无愧于此生。

    心火心甘情愿地愿意被井水熄灭，所以叶秋追随掘井先生，跟着他前往西北。

    这一跟，便是七年。

    七年时光，追随掘井先生的人有的离开，也有加入，他们在西北旷野上打通了二十三口间歇泉眼，开了四口绿洲井，活人不计其数，被无数西北漠民崇敬供奉为再生恩人，甚至已有生祠建立，供奉其名。

    离开的人，大多都是因为如此，既然已经被漠民奉为上宾，又何必继续在这荒漠中饱经风沙？

    当然，也有人想要抓住这一支掘井人，令他们只为自己掘井，但因为种种因缘，他们都没有成功，掘井人仍在掘井。

    七年的时光，不过一晃而过，少年已经成为男人，叶秋仍然追随在掘井先生左右，也在对方的指点下学会了所有寻地脉，辨天气，掘井探脉，开山卸岭的异术。

    “先生。”

    行走于荒漠，寻觅这沙海地脉水眼所在时，叶秋总会忍不住询问掘井几个问题，而这次的问题尤其的大：“我实在是有问题不懂。”

    掘井道：“问吧。”

    而身材高大，眉眼间已见坚定的叶秋思索了一会，后道：“您这异术，不仅仅是能开泉眼，更能更替地脉，易天之气，说是可以呼风唤雨也不为过……我是为了追随先生，因为追随先生能心安，所以才一路至此，不辞辛劳。”

    “但先生真的甘心吗？明明有如此不凡的神通，却只是掘井，明明想要救人的话，成了国师，成了一方守护，乃至于成了……成了皇帝，岂不是更加方便，更加快捷？”

    “我等在这西北之地奔走七年，救人最多十几万，再多再多，也不可能过百万之数，而这天下纷乱不休，战火不止，如若不去平定平息，必然生灵涂炭，毙命千万不止！”

    “可倘若能平定天下，能广传此法，让天下不必久旱，让四方风调雨顺，岂不是活人亿亿万万，更甚我等于此掘井？！”

    他平日疑惑已久，不吐不快，一吐便是连珠发问。

    天地可鉴，叶秋一不为荣华富贵，二不为功名利禄，实乃真真切切地想要救苦众生，令天地清平，故而才敢发问。

    而削瘦的男人安静地听着，听到最后，不仅长叹一声：“……小叶长大了，你当真心中有天地，更甚于我。”

    垂下眼眸，男人凝视着脚下的黄沙大地，他的目光穿透泥土尘埃，岩石地壳，直入那天地的脉络之中，一时间就连一旁的叶秋都能听见，仿佛有一条涛涛长河正从天地间奔流而过，但是倘若凝神思索，却只能听见自己血液在体内鼓荡的声音，只觉自身即为天地，整个天地亦不过是一人。

    掘井先生道：“其他的稍后再说，这掘井之术不能广传，实乃为了后世众生。”

    “人扎口而出血，地掘井而出水，我等寻地脉泉眼而行，掘井挖洞，做的本就是那扎人出血之事，易天换气更是如此。”

    “倘若天下皆为我辈之人，就像是令人体温忽冷忽热，通体出血感染，待到遥远后世，‘人死’而‘世灭’，岂非是我等之过？”

    抬起眼眸，掘井先生看向正在思索的叶秋：“你想，我为何传你此法？”

    “因为……我这么多年一直都坚定追随先生？”叶秋有些结巴。

    “是因为你真的想要帮人，所以才能忍住七年才问我这个问题。”
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