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    “先莫急放火……你去，遣一个不知事的奴才，到十二院子里，将她曾穿过的衣物取去。”孔希学道，看神情，似是下定了极大的决心。

    “这……老爷？”孔三吃了一惊。“这可万万使不得，十二姨娘那可是……”

    “我知道！还用你说！”孔希学极不耐烦，孔三一句话顿时咽在了喉咙里。只听孔希学又道：“拿了衣物之后，让他不必回府，筹出些银钱货物，让他直接将衣物和货物，拿去应天府发卖。”

    “应天……那不是……”孔三霎时吓得面如土色。

    “让你去办你就去！多嘴什么？万万记得，千万不能把那脏东西沾染到府中！”孔希学道。孔三终究不敢违逆，唯唯诺诺的应了一声，转身下去办了。只是待他转身，一身衣衫竟是已然湿透。

    “唉……可惜了。”孔希学看着孔三的背影，自言自语了一声。他知道孔三心中虽怕，但他数代都是孔府的家生子，无论心中如何惧怕都会按照他的吩咐把事情办好。只是为防万一计，这忠仆仍旧是不能留了。

    心中带着九分孤注一掷的狠意，或许还有一分的悲天悯人，孔希学转进了内宅之中。只是他一面走，心底里却仍旧是思虑重重。

    “天人感应……”

    他一面念叨，一面下了决心。孔府已至绝路，或许只有如此，才能保全孔家这千年以降的颜面了。

    ……

    “爹，那孔家，当真会将痘症害到京城去？”馆驿之中，吕本与其女吕氏正在房中夜话。吕氏显得有些惴惴不安，吕本倒是一脸的安之若素。在家人面前不必似平常那般赔笑脸，端着架子的他，甚至比平日里还要更道貌岸然了几分。

    “哼，自然。这一代衍圣公无才无德，偏生又贪名好利，心思阴狠。其一身的荣华富贵皆是这‘孔’姓给的，今日我将南宗准备依附新学一脉，欲图强夺衍圣公尊位之事告知了他。荣华即将烟消，他又如何不会想着行险一击，狗急跳墙？”

    “他新纳在外室的十二姨娘抢自东边的十沟村，十沟村半月前有人染了痘症。偏生半个月前他那十二姨娘曾缠着他要衣锦还乡，回到家乡去显摆……且前日里又突然说遭了山匪，已经死了。”

    “哼，必是这十二姨娘染了痘症，孔希学担心有人借痘症说他孔家遭天所谴，这才暗地里自己处置了……既然孔家遭了痘症天谴，那应天如何就遭不得？为了他北派孔家的荣华富贵，孔希学也定然会将痘症引入应天，之后诈称是新学遭谴，阻挠科举改制……”

    “可是爹废这心思，却又有何益处？”吕氏仍旧惶然。“万一追查到爹您的头上，我吕家岂不是凭白遭了灭顶之灾？爹甘冒奇险，为的却是哪般……”

    “傻囡子，爹还不是为了你。”吕本捋须轻笑，他摸了摸吕氏的乌发：“爹甘愿韬光养晦蹉跎官场，只为了我的乖囡能享那泼天的荣华富贵。只要陛下下旨让太子选侧妃，以我乖囡的才学相貌，必能脱颖而出……”
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